Постановлением СНК СССР от 13 августа 1931 г. №694 был образован Саратовский финансово-экономический институт (с 1938 г. переименован в Саратовский кредитно-экономический институт).
Распоряжением Совета Министров СССР от 11 сентября 1946 г. №10992-р Саратовский кредитно-экономический институт был объединен с Саратовским плановым институтом под наименованием Саратовский экономический институт. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 апреля 1982 г. институт награжден орденом «Знак Почета».
Приказом Госкомвуза России от 30 июня 1994 г. №633 Саратовский экономический институт переименован в Саратовскую государственную экономическую академию.
Приказом Минобразования России от 13 января 1999 г. №45 Саратовская государственная экономическая академия переименована в Саратовский государственный социально-экономический университет. Реорганизован в соответствии с приказом Федерального агентства по образованию от 20 августа 2007 г. №1529 «О реорганизации государственного образовательного учреждения высшего профессионального образования "Саратовский государственный социально-экономический университет" и федерального государственного образовательного учреждения среднего профессионального образования "Саратовского техникума отраслевых технологий и финансов", путем присоединения к университету техникума отраслевых технологий и финансов».
В соответствии с приказом Минобрнауки России от 5 мая 2012 года №381 СГСЭУ был реорганизован в форме присоединения к Российскому экономическому университету имени Г.В. Плеханова. С 28 января 2014 года образовательное учреждение стало именоваться Саратовским социально-экономическим институтом (филиалом) ФГБОУ ВПО «Российский экономический университет имени Г.В. Плеханова».
1 сентября 2020 Саратовский экономический институт вошел в состав Саратовского государственного технического университета имени Гагарина Ю.А.