20 марта 1939 г. Совет Саратовского автодорожного института по инициативе комитета ВЛКСМ объявил конкурс на лучшую студенческую научно-исследовательскую работу. Жюри конкурса под председательством директора института И.И. Прокофьева отобрало 33 работы для участия в первой для института студенческой научной конференции, проведенной в ноябре 1939 года. Особенно активное участие в конкурсе студенческих работ приняли студенты кафедр «Автомобили и тракторы» и «Химия». Работа Б. Силкина была признана одной из лучших и наряду с другими работами отмечена денежной премией.